Niccolò Benetton, Chiampo 1986; Simone Santilli, Porto Gruaro 1987
Vivono e lavorano a Milano
Studio visit di Francesca Guerisoli,
14 gennaio 2022
The Cool Couple si muove tra i mezzi dell’arte contemporanea con una chiara fluidità e sicurezza, ponendo come riferimento del proprio fare un’osservazione quasi antropologica della società e del rapporto tra immagini e persone. Sculture, videoarte, performance, NFT, interventi editoriali includono, spesso, una partecipazione attiva del pubblico. La padronanza delle nuove tecnologie consente agli artisti di mettere in questione alcuni tra gli aspetti più contraddittori e sottotraccia del nostro presente, usando non di rado lo strumento dell’ironia e del sarcasmo. Per il modo di trattare questioni contingenti attraverso ‘giochi seri’, i loro lavori appaiono particolarmente accattivanti e in grado di coinvolgere il pubblico più ampio, che può trovarsi imbrigliato in un’opera e agirla anche come performer senza averne consapevolezza.
Significativo è, in questo senso, Turborage (2017), un’installazione performativa in cui il pubblico è invitato a colpire con una mazza un pilastro in calcestruzzo. L’atto liberatorio collettivo del partecipare all’azione sprigiona un’energia dirompente in chi agisce l’opera e negli astanti, costruendo in quel tempo circoscritto una sorta di rituale. La forma del lavoro viene dal racconto di Gianni Rodari Il Palazzo da rompere, che narra di una comunità che, angosciata da bambini iperattivi che rompono tutto, costruisce un palazzo adibito a luogo da distruggere per farli sfogare. Una metafora delle limitazioni al controllo dei corpi e del modo in cui diverse forme di potere assorbono anche la forza più violenta e irrazionale dentro o fuori la società.
Lo sguardo posizionato, politico, di The Cool Couple si è posato di recente anche sugli NFT, realizzandone uno: Flyin’ High (2021). L’opera nasce da una commissione per una mostra di NFT della galleria online Virginia Bianchi, a cui gli artisti hanno deciso di partecipare solo dopo aver verificato che la produzione avvenisse con il metodo della “proof of stake” invece della “proof of work”, dal forte impatto ambientale. Questi “oggetti virtuali” generano infatti la stessa quantità di anidride carbonica di un aereo di linea che vola per un’ora. Gli artisti hanno dunque problematizzato la richiesta, girandola come riflessione sull’inquinamento prodotto dalla produzione di NFT. Un pilota giapponese è stato incaricato di condurre un aereo digitale nella tratta Milano-Roma, volo perfettamente simulato nella ricostruzione della terra elaborata da Microsoft Flight Simulator. Quando mi trovo davanti a un lavoro di questo tipo mi chiedo come venga installato a seconda dei contesti (Web, museo, galleria, piazza, ecc.): The Cool Couple rimodella l’installazione a seconda del contesto, variando anche di buon grado la forma. Un’opera come questa, ad esempio, può essere installata a monitor o divenire un ambiente immersivo con la ricostruzione di una parte di fusoliera da cui si osserva il panorama (il video pubblicato nel Web).
Karma Fails (2016 – in corso) è un altro lavoro, a mio giudizio, significativo nel descrivere la produzione di The Cool Couple e ne condensa i caratteri enunciati in apertura. Si tratta di un progetto articolato in diverse performance di meditazione collettiva che celebra il disfacimento del mondo che viviamo: il pianeta è prossimo alla catastrofe e noi, invece di porre l’attenzione sulle emergenze, siamo sempre più invitati a prenderci cura del corpo e della mente, a seguire uno stile di vita sano. Tale ideologia egoistica del benessere è rappresentata, per gli artisti, dalla pratica della meditazione. Karma Fails diviene dunque di volta in volta una performance che può tenersi in una palestra di provincia, in uno spazio di co-working o in un museo (proprio nel periodo di esplosione dello “yoga al museo”). Nel corso di ogni edizione, un performer introduce il pubblico alla fase di rilassamento, a cui segue un testo tematico scritto dagli artisti che si ispira a diversi pensatori. Ancora una volta The Cool Couple invita il pubblico a mettersi in gioco con il proprio corpo; non tutti riescono a seguire fino in fondo la performance, che può suscitare reazioni emotive anche molto intense e difficili da gestire. Anche questo fa parte del lavoro.
